茉莉花阮(Jasmine Nguyen)是理学院的一年级学生，她报名参观了梅根·里德尔(Meghan Riddell)的细胞生物学实验室，并立即被吸引住了。
阮说:“梅根从烤宽面条里取出了一个胎盘，这是她一见钟情。”阮目前正在里德尔的实验室完成她第四年的荣誉论文，并填写医学院的申请。
Nguyen找到了自己的职业道路，并利用了一个独特的支持系统，在过去15年里，该系统一直在培养女性和儿童健康领域的突破边界的科学家。
阮和她的导师里德尔以及导师的导师、著名大学教授桑迪·达维奇都得到了妇女和儿童健康研究所(WCHRI)的资助，该研究所与阿尔伯塔大学、阿尔伯塔卫生服务中心、斯托勒里儿童医院基金会和艾伯塔省妇女健康基金会。今年秋天，WCHRI将庆祝其成立15周年。
不要把怀孕比喻得太过分，但里德尔认为像阮这样的受训者是达维奇在科学领域的孙辈。
“他们是下一代。”
“一个巨大的优势”
里德尔的实验室发现了一种在培养皿中制造胎盘的新方法。这个神奇的器官主要由一个细胞运作，在九个月的怀孕期间，它为胎儿调节营养、废物和许多其他功能。人造胎盘的发明将使研究它的工作原理和功能故障变得更容易，并最终导致对妊娠并发症的精确治疗。
医学与牙科学院的妇产科助理教授里德尔说:“没有胎盘就没有人会活在这个世界上，但胎盘是一个严重缺乏研究的器官。”“这是你不再拥有的最重要的器官，它确实决定了健康的生命轨迹。”
在Sandy Davidge的指导下攻读博士学位时，里德尔开始了她对胎盘的研究。Sandy Davidge是WCHRI的执行董事，也是加拿大孕产妇和围产期心血管健康研究主席(Tier 1)。Davidge的研究重点是孕期缺氧如何损害母亲和婴儿以后的心脏健康。里德尔前往德国著名的马克斯·普朗克心肺研究所(Max Planck Institute for Heart and Lung Research)进行博士后研究，但在2019年被招回阿尔伯塔省(Alberta)，监督她自己的实验室。
正是对妇女和儿童健康研究的关注——以及使之成为现实的财政支持——使里德尔回到了美国大学。
“这是一个巨大的优势来,我知道会有系统支持我的研究夏季助学金和研究生助学金的形式和创新资助,“里德尔说,他的实验室也吸引了来自加拿大自然科学和工程研究委员会和加拿大卫生研究院的研究。
“这在德国是不存在的。”
“对人的投资”
在成为一名拥有自己实验室的首席研究员时，里德尔最期待的事情之一是有机会指导年轻的科学家，就像达维奇培养她那样。
里德尔解释说:“科学必须是绝对例外的——她不接受任何不一样的东西——但她总是把人放在第一位，科学放在第二位。”“我努力让我的学员掌握一些可以应用于其他情况的技能，因为这应该是对个人和他们生活的一种投资。”
阮说，她从里德尔那里学到了宝贵的生活技能，比如项目管理、写作和演讲技能。也坚持不懈。
“科学是你经常失败的领域之一，”阮说。“这是我从梅根的实验室学到的东西，现在我只是把它应用到我的日常生活中，因为事实是，事情不会总是第一次成功。
“你可以让它击垮你，也可以让自己振作起来，再次尝试或尝试新事物。”
“本土解决方案”
Nguyen通过志愿者组织Youreka Canada向高中生传授研究知识，以此鼓励下一代科学家。随着里德尔实验室的扩大，她还对研究生进行培训，帮助他们理解实验规程和掌握实验技术。
和阮一样，博士生苏迈耶·沙哈(Sumaiyah Shaha)也很欣赏里德尔实验室里的导师和团队氛围。
沙哈说:“我喜欢与他人合作，我不认为自己永远都在学习。”“在我们的实验室小组里，有很多专业知识，你随时可以向任何人寻求帮助。”
沙哈说，每个月都有新的研究论文发表，这对胎盘研究来说是一个令人兴奋的时刻。她希望继续研究免疫系统是如何与胎盘的巨大表面细胞相互作用的。在怀孕结束时，胎盘的表面积可达12平方米。
“免疫系统为何不能识别或不以胎盘和发育中的胎儿为目标，这非常令人着迷，”她说。
Davidge, Riddell, Nguyen, Shaha和其他在亚利桑那州立大学的人所做的所有工作最终将为阿尔伯塔省的母亲和她们的孩子带来更好的结果。
里德尔说:“我们正在研究怀孕并发症的原因，这样我们就能想出未来的治疗方法。”“WCHRI的投资将使我们拥有自己的解决方案。”
