【大纪元时报2022年1月08日】(大纪元时报记者狄睿编撰报道)天文学家在银河系发现了一个巨大的氢云带，这是迄今为止在银河系中发现的最大的天体结构之一。虽然它现在只是一个氢云，但科学家相信，未来可能会有新的恒星诞生。
银河系的天体结构跨度达800光年。新发现的氢云带长3900光年，宽130光年。研究人员将其命名为“麦琪”(Maggie)，认为它可能是新兴苗圃的前身。
氢是宇宙中分布最广的元素。科学家认为氢是恒星形成的最重要的原料。然而，由于目前的技术很难探测到氢云，科学家们对氢如何演化成恒星的了解非常有限，所以这一发现令人兴奋。
主要研究人员之一、马克斯·普朗克天文研究所(Max Planck Institute for Astronomy)的乔纳斯·赛义德(Jonas Syed)说:“这条云带的位置有利于我们的观测。我们还不知道它是如何出现在那里的。它在银河系平面以下1600光年处。”它距离地球约55000光年，位于银河系的另一端。
氢元素以各种形式和状态存在于宇宙中。有的以氢原子的形式存在，有的以两个氢原子结合形成的氢分子的形式存在，而氢原子有不同的同位素。科学家们推测，只有当氢分子聚集到一定程度，形成致密的低温氢云时，新的恒星才会诞生。但科学家们并不清楚氢原子是如何变成氢分子的，而“麦琪”为他们提供了一个很好的研究机会。
研究人员注意到气体在云带的几个地方聚集。他们认为，氢在这些汇聚点凝结，产生了巨大的氢云。也正是在这些地方，原子气体将逐渐变成分子气体。
结合之前的数据，研究人员发现氢分子的质量约占云带总质量的8%。研究人员认为，目前观测到的氢云带很可能是新星摇篮的前兆，也就是说，它将演变成一个大量新星诞生的区域。
说着说着:“当然，还有很多问题没有答案。我希望通过对更多数据的进一步分析，我们可以得到关于分子气体的更多线索。”
这项研究于2021年12月20日发表在《天文学与天体物理学》杂志上。◇
主编:叶子伟
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